1958年5月1日，中国第一座电视台“北京电视台”（即后来的中央电视台）开始首播，1个多  月以后，中国第一部电视剧《一口菜饼子》播出。可以说，电视剧几乎与中国电视一同诞生  。当时的电视剧主要是尝试用一种戏剧化的形态来阐释国家政策和理念，是利用电子媒介进  行宣传的试验性手段，如同当时处在非普及状态的电视一样，电视剧不是真正意义上的大众  文  化、大众消费。直到70年代末以后，中国改革开放、发展经济，随着电视业的发展和电视  机的迅速普及（注：据有关人士宣布，1999年，中国电视机拥有量为3.5亿台，43套卫星节目，8000多万户有线电视用户，1997年统计中国电视观众每天看电视时间为2.54小时。参见田聪明（原中国国家广播电影电视总局局长）《在改革开放中迅猛发展的中国广播影视媒体——在2000年亚洲娱乐与传媒大会上的讲演》，《电视研究》北京：2000年第6期，第4-5页。），电视剧才逐渐成为大众文化最重要的资源。2000年，中国电视剧年产量已  超过1万部集，与20年前年产量9集的数量相比增加了1千倍以上，其总节目时间也是目前中  国电影年产量的100倍左右（注：2001年2月6日，“全国电视剧题材规划会议”在北京铁道大厦召开，国家广播电影电视总局的官员在会上透露，2000年度经过批准拍摄的电视剧共有1271部、总量达22231集，发行播出的剧目有687部、9104集，电视剧产量继续上升，比1999年提高了21%。参见《广电局有关领导指出：2000年电视剧存在六大问题》，《每日新报》2001年2月17日。）。电视剧不仅产量众多，而且观众数量也极其庞大，中国大陆  共有有线、无线和卫星电视频道3000多个，平均每个频道播出电视剧至少2集，每天在中国  大陆播出的电视剧超过6000部集，观众数量达数亿人（注：例如，1997年，中央电视台播出电视剧《三国演义》，据央视媒介调查公司数据，全国收视率最高达到46.7%，这意味着一天之中，中国约有4亿6千7百万人观看了这部电视剧。）。特别是90年代以来，中国电视剧的发展处在具有中国特色的市场化与国有性双轨运行的背景下，一方面受到国家政权的控制、  干预和引导，同时又受到市场经济、消费文化的强力冲击，成为了当代中国媒介在各种权力  角逐中演变历程的缩影，它不仅反映了当代中国政治、经济、文化的分化和冲突，同时也对  当代中国社会的时代风尚、价值观念、文化潮流产生着复杂和深刻的影响。
一
从80年代到90年代，中国正处在一个旧世纪的终结和一个新世纪的降临、一种社会形态的  渐隐和另一种社会机制渐显的时期，社会转型的冲突、分化、无序与寻求共容、整合、有序  的努力一起为这一时期的中国电视剧留下了深深的烙印。在用“中国特色”来搭建社会主义  与市场经济之间的桥梁的过程中，消费市场和消费社会也在中国悄然出现，整个社会越来  越被这一消费现实所深刻影响，于是，中国电视剧既经历着从国家文化向市场文化的过渡，  又面临着国家文化与市场文化的共存，所以，对于中国电视剧来说，一方面是“主旋律”电  视剧在继续努力维护国家意识形态的权威，另一方面是大量的通俗电视剧通过市场机制来形  成文化产业格局。而参与电视剧生产的一些“知识分子”，作为政权和市场这两种力量的代  理人，也作为电视信息传播的“看门人”则常常试图借助于这两种强势力量来表述知识分子  对历史  和现实、社会和人生的批判性认识和反省。国家的政治控制、市场的经济支配、大众的文化  诉求、知识分子的理性意识都成为制约电视文化的既相互排斥又相互融合的社会力量。国家  文化与文化产业的共生现实，可以说是一幅巨大的历史天幕，中国电视剧便在这幅天幕下书  写自己的历史。
中国政府一直重视电视剧的政治意义和政治效果，反复强调，电视剧以现代化的电视传媒  为载体，具有覆盖面广、反应迅速、接受便捷而不受时空限制等特点，其影响力和感染力都  超&

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